Vol Nice Philadelphie

Un conseil : quelques semaines avant de prendre votre vol direct Nice-Philadelphie, chaussez vos baskets et multipliez les joggings afin de tenir la grande forme une fois de l’autre côté de l’Atlantique. Avec vos amis ou en famille, vous pourrez ainsi vous livrer, comme des milliers de vacanciers avant vous, à un exercice incontournable pour qui visite la ville : la montée des soixante-douze marches du Philadelphia Museum of Art au petit trot, en chantant Gonna Fly Now, à la façon de… Rocky Balboa, le boxeur imaginé et incarné par Sylvester Stallone !

Cette scène mythique du cinéma américain n’est que l’une des nombreuses contributions de Philly à la culture US. Avec près d’une centaine de musées différents, plus de quatre mille œuvres de street art (« cinq mille » annoncent même certains !), une fibre musicale qui en a fait l’une des plaques tournantes de la soul, la cité pennsylvanienne cultive en effet tous les talents. Une aura intellectuelle qui lui vient de loin puisqu’on la surnomme l’Athènes de l’Amérique depuis le XVIIIe siècle. Terreau fertile pour de nombreux savants et penseurs, tel Benjamin Franklin, elle a vu la naissance des États-Unis et de sa Constitution et l’essor des premiers mouvements antiesclavagistes. Des causes qui font honneur à son nom : Philadelphie signifie « amitié fraternelle » en grec ancien.

• Commencez par le commencement avec la visite de l’Independance Hall. Ce petit bâtiment en briques rouges est un haut lieu de l’Histoire puisqu’il a vu la Déclaration d’indépendance des USA et, après des années de lutte, la signature de la première Constitution. L’accès est gratuit mais limité.
• Approchez la cloche la plus célèbre d’Amérique, celle de la Liberté : Liberty Bell, en V.O. Elle est modeste, fêlée de haut en bas, mais ô combien symbolique : on dit qu’elle a ponctué la Déclaration d’indépendance, le 4 juillet 1776. Une légende qui a la peau bien plus dure que l’alliage utilisé pour la fabrication de cette relique sacrée.
• Grimpez les « Rocky Steps », les marches de Rocky, qui gardent le Philadelphia Museum of Art, mais surtout, poussez les portes de ce musée magnifique. À voir, les sculptures de Rodin et les peintures de Bosch, Botticelli, Delacroix, Manet, Matisse, Picasso et bien d’autres.
• Remerciez Albert C. Barnes pour avoir consacré sa fortune à l’art, car c’est à lui que vous devez l’impressionnante visite de la Fondation Barnes. Sur ses murs — excusez du peu ! —, du Van Gogh, Cézanne, Picasso, Renoir, Soutine, Degas, Modigliani. Entre autres !
• Arpentez les rues de Fishtown. Cet ancien quartier industriel est aujourd’hui l’un des plus courus de la ville avec ses restaurants et cafés tendance, les terrasses des beer gardens (les bars d’été), ses bonnes adresses nocturnes et ses nombreuses œuvres de street art.
• Passez en prison (sans toucher vingt mille) ! Moins célèbre que Sing Sing ou Alcatraz, l’Eastern State Penitentiary est pourtant le premier pénitencier de l’Histoire. Hôte d’Al Capone, il a fermé ses portes en 1971. C’est à présent un musée que l’on dit hanté. Plutôt impressionnant. Pour ne pas dire… glaçant !
• Larguez les amarres et montez à bord d’un glorieux vétéran de l’US Navy : l’USS New Jersey. Lancé fin 1942, mis à la retraite soixante ans plus tard, ce cuirassé a connu la guerre du Pacifique, la Corée, le Viêt Nam et jusqu’à la guerre du Liban. C’est désormais un musée.
• En plein centre de Philly, goûtez aux produits des fermes amish qui font le bonheur des habitués du Reading Terminal Market, l’un des plus vieux marchés couverts des USA. Un endroit aussi coloré que gourmand. Pour en savoir plus sur cette communauté qui vit hors du temps et du monde, il existe des visites organisées dans le comté de Lancaster. Au programme, des rencontres, des achats, mais pas de photos. C’est interdit !
• Dégustez le fameux cheesesteak de Philadelphie qui, ici, supplante burgers, bagels et autres hot dogs. C’est quoi ? Un sandwich à la viande de bœuf émincée, au fromage fondu et aux oignons (et/ou champignons). C’est où ? Chez Geno’s Steaks ou Pat’s King of Steaks, les deux institutions du genre.
• Sortez de Philadelphie pour vous offrir une visite guidée du Gettysburg National Military Park. L’endroit a vu la plus grande bataille de la guerre de Sécession. Une boucherie, certes, mais la victoire yankee a décidé du visage de l’Amérique et, il faut bien le dire, du monde.