Vol Nice-Washington

Impossible de décoller vers Tahiti ou les Seychelles sans une paire ou deux de tongs dans sa valise. Les amateurs d’aurore boréale, eux, embarquent forcément leur Ugg ou leur Moon boots dans leurs bagages. Mais quel type de chaussures doit-on prendre avec soi quand on part à la conquête de Washington ? Des sneakers, forcément, des baskets urbaines, bien confortables. C’est qu’on marche beaucoup quand on visite la capitale des USA.

Il y a toujours un lieu de culture à découvrir à quelques centaines de mètres de celui que l’on quitte. Alors, on ne compte pas ses pas, mais, si le soir venu, on rentre à l’hôtel les jambes lourdes, on a tout autant la tête pleine de mille souvenirs. À chacun les siens… En famille, on se remémore les visites des musées, à la découverte des dinosaures, du portrait de Ginevra De Benci, le seul tableau de Léonard de Vinci visible aux States, ou bien encore de l’avion des frères Wright, le premier, selon les Yankees, à avoir quitté la terre ferme. En couple ou entre amis, on se remémore les flâneries dans la ville et ses quartiers bohèmes, un déjeuner dans un restaurant à la mode ou un disque déniché dans une boutique vintage.

• Promenez-vous dans les beaux quartiers de la capitale US, si délicieusement rétro, bohèmes, festifs et gourmands : Dupont Circle, le « Marais » washingtonien, Adams Morgan et Georgetown, le plus célèbre, tout à la fois charmant, chic et branché.
• Visitez la Maison-Blanche. Eh oui, elle se visite ! À condition, toutefois, de s’y prendre très en avance, plus de trois mois avant son séjour. Il faut pour cela en faire la demande à l’ambassade de France à Washington.
• Arpentez (pacifiquement) les couloirs du Capitole, fief du Congrès américain, l’organe législatif de la démocratie US, constitué du Sénat (qui siège dans l’aile nord) et de la Chambre des représentants (dans l’aile sud). L’ensemble est tellement grand qu’il dispose de son propre réseau de métro !
• Admirez la façade de marbre de la Cour suprême. Celle-ci siège face au Capitole, dans un immense bâtiment aux allures de temple antique.
• Faites travailler votre mémoire grâce aux différents « memorials » de Washington, ces grands monuments rendant hommage aux hommes illustres de la nation américaine : Albert Einstein, Martin Luther King, les présidents Jefferson, Roosevelt, Grant et, bien sûr, Lincoln. Haute de cinq mètres, la statue de celui qui mit fin à l’esclavage est spectaculaire.
• Traversez le National Mall, cet immense parc, long de trois kilomètres, qui relie le Washington Monument, un obélisque de 169 mètres de haut dédié à George Washington, au Capitole. Il irrigue la plupart des musées de la ville et abrite le Lincoln Mémorial. C’est depuis les marches de ce dernier que le pasteur King prononça ces mots légendaires : I have a dream…
• Baladez-vous entre les rayons de la Bibliothèque du Congrès, la plus grande du monde avec plus de 170 millions de documents, dont plus de 22 millions de livres. Les salles de lecture sont réservées aux chercheurs et aux étudiants, mais le seul hall du Thomas Jefferson Building, le plus beau des trois bâtiments, vaut déjà le coup d’œil.
• Profitez de la gratuité de la plupart des musées de la ville. D’autant qu’ils comptent parmi les plus beaux d’Amérique, voire du monde. À ne pas manquer, le Musée d’Histoire Naturelle, rendu célèbre par Ben Stiller et « La nuit au musée », le National Gallery of Art et ses chefs d’œuvre signés Rembrandt, Picasso ou Warhol, et le National Air and Space Museum, rendez-vous de tous ceux que l’aviation fait rêver.
• Passez en Virginie pour visiter la petite ville d’Alexandria, connue pour ses ruelles pavées et ses maisons de charme, ou bien encore pour randonner dans le parc national de Great Falls et y admirer les cascades du Potomac.
• Recueillez-vous sur la tombe de John-Fitzgerald Kennedy au Cimetière national d’Arlington. Celui-ci accueille 290 000 Américains, morts pour la patrie lors de toutes les guerres menées par les USA depuis l’Indépendance, la première d’entre-elles. Voisine de Washington, la ville d’Arlington est également connue pour son hôte célèbre : le Pentagone.