Vol Nice Yerevan

La moitié des Arméniens vivent à Yerevan et ses environs. Une concentration qui se traduit par une animation permanente et une vie culturelle d’une rare richesse. Pour autant, la capitale arménienne reste une ville à taille humaine, multipliant les lieux de flânerie, les parcs où se risquer à une partie d’échecs avec un champion du cru, ou bien encore les terrasses de café où paresser en couple ou en famille.

Pittoresque en diable, l’antique cité (vingt-huit siècles d’existence, s’il vous plaît !) offre mille détails charmants ou émouvants, des dernières maisons de bois aux façades rose pêche des bâtiments officiels, en passant par les boutiques artisanales et les marchés hauts en couleur. Pour autant, un voyage à Erevan mérite qu’on s’en échappe un peu, le temps de découvrir la nature environnante, d’apercevoir les neiges éternelles du mont Ararat, de découvrir de vieux monastères et un temple grec, de s’allonger au bord d’un lac dont les eaux reflètent les montagnes environnantes. Magnifique et magique !

• Prenez le pouls de la ville en débarquant sur la place de la République. Au programme : de beaux bâtiments aux tons rose et ocre, le musée de l’Histoire arménienne et de grands bassins accueillant 2 750 fontaines. Une féérie le soir venu.
• Traînez vos guêtres du côté du square (ou place, selon les versions) de la Liberté. L’Opéra de Yerevan y domine une immense esplanade, un parc verdoyant, lieu d’exposition de nombreux peintres, de nombreux cafés et le Lac des cygnes, grand bassin artificiel fréquenté aux beaux jours par quelques palmipèdes.
• Allez voir la Cascade sans risquer de vous mouiller. Il s’agit en effet du monument le plus célèbre de la ville : un jardin monumental en escaliers (572 marches) assorti d’un ensemble de quatre bâtiments abritant un centre d’art moderne. Un lieu vivant, original qui offre, qui plus est, une vue magnifique sur le mont Ararat.
• Gagnez le parc Tsitsernakaberd (le « fort aux hirondelles », en arménien) pour vous recueillir au sein du mémorial dédié aux victimes du génocide arménien. Au-delà des stèles marquant le deuil et des deux flèches symbolisant la renaissance du peuple arménien, ne manquez pas le musée pour comprendre comment et pourquoi, en 1915, les Ottomans ont massacré près de 1,5 million d’Arméniens.
• Offrez-vous une visite guidée du Matenadaran, l’Institut des manuscrits anciens. Les lieux abritent un trésor culturel fait de 20 000 manuscrits et incunables. Une plongée dans le temps d’autant plus fascinante que vous la ferez avec un guide francophone.
• Visitez deux lieux de culte emblématiques de la ville. Primo, la cathédrale Saint-Grégoire, consacrée à l’évangélisateur de l’Arménie : moderne, austère, mais impressionnante par ses volumes. Secundo, la Mosquée bleue, la dernière de la ville, et son paisible jardin.
• Sortez de Yerevan et, à une trentaine de kilomètres de là, découvrez le monastère de Geghard classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Des paysages magnifiques, des églises du Moyen Âge, des tombes troglodytiques et une ambiance sans pareille vous y attendent.
• Baignez-vous, détendez-vous, naviguez ou pagayez sur le lac Sevan, le deuxième plus grand lac de montagne du monde. « Un morceau de ciel qui serait tombé sur terre parmi les montagnes », selon Maxime Gorki. Profitez-en pour visiter les monastères de Sevanavank ou Hayravank.
• Faites un bond dans le temps de deux mille ans en visitant le temple grec de Garni, le vestige le plus flamboyant de l’Antiquité arménienne. En prime, profitez d’une vue magnifique sur les monts et les gorges de la forêt de Khosrov.
• Goûtez à la cuisine arménienne et ses spécialités : les mezzés qui rivalisent avec ceux des Grecs, des charcuteries de montagne aux saveurs marquées, les poissons et crustacés du lac Sevan, les viandes hachées ou grillées, les fromages du cru et les pâtisseries au miel, le tout arrosé d’un excellent vin arménien, d’un vin de grenade, d’une liqueur de fruits ou d’une bière artisanale. Un festin !