Vol Nice Southampton

Elle fut quasiment rasée par les bombes nazies durant la Bataille d’Angleterre. Pour autant, cette cité du sud de l’Angleterre a su renaître de ses cendres pour s’imposer aujourd’hui comme l’une des plus pétillantes du royaume. La clé de cette résurrection : la mer ! Son port accueille en effet de très nombreux navires de croisière. Une vocation qui contribue largement à la prospérité et, plus encore, au dynamisme de la ville. Shopping, gastronomie, sorties : elle fourmille en effet de bonnes adresses. Mais Southampton est également le point de départ de nombreuses excursions à la découverte du Hampshire, l’un des plus jolis comtés anglais.

Vivre vos envies

C’est vrai, Southampton n’est pas la première destination qui vient en tête quand on pense à des vacances en Angleterre. Pour autant, pour ce qui est d’égayer le séjour de ses hôtes, cette ville n’est pas la dernière, loin de là. Elle a du répondant, un passé riche d’anecdotes, des rues pleines d’envies et un voisinage attrayant, de Plymouth à Winchester, en passant par l’île de Wight, une pépite qui brille autant par sa nature que par son patrimoine. Que l’on y vienne en famille ou en couple, on se balade dans cette grande cité et sa région comme dans un livre d’histoire, s’arrêtant sur certains noms clés de la culture occidentale : le Mayflower, la reine Victoria, le Titanic, le Spitfire… Mais le berceau de l’inénarrable Benny Hill ne vit pas spécialement dans ses souvenirs. Elle va de l’avant, tout à fait dans son temps, comme en témoignent ses boutiques chics et les enseignes « so english », ses tables gourmandes ouvertes aux influences les plus cosmopolites ou encore sa vie nocturne qui transpire la jeunesse et l’insouciance.

- Flânez dans la ville à la découverte de la Southampton d’autrefois. Si les bombes allemandes l’ont privée d’une grande partie de son patrimoine, elle n’en garde pas moins quelques vieilles pierres qui valent le détour, telles Bargate (sa porte monumentale), les tours Catchold et God's House ou bien encore l’église Saint-Michel.
- Humez le doux parfum de la Vieille Angleterre en visitant Tudor House and Garden. Cette grande et belle maison à colombages cinq fois centenaire et son beau jardin vous racontent, par ses expositions autant que ses animations, la vie quotidienne des Anglais au temps jadis.
- Traversez six siècles d’histoire de l’art grâce aux salles d’exposition de la City Art Gallery et à ses collections riches de plus de 5 000 peintures, sculptures ou photos.
- Faites du lèche-vitrines dans les boutiques chics d’Ocean Village, la marina de Southampton, ou celles des principales galeries commerçantes de la ville : Marlands Shopping Centre, West Quay Retail Park et surtout Westquay et sa centaine d’enseignes.
- Prenez le large avec le SeaCity Museum, le musée d’histoire maritime. Le port de Southampton a vu passer nombre de navires, à commencer par le Titanic. Une partie de son histoire se raconte ici à travers de superbes maquettes et de nombreux objets et documents d’époque.
- Approchez des ailes de légende : le fameux Spitfire, chasseur vainqueur de la Bataille d’Angleterre. Il est l’une des pièces majeures de la collection du Solent Sky Museum, un musée de l’aviation qui abrite aussi bien de vieux coucous que des avions à réaction.
- Levez l’ancre pour gagner l’île de Wight, une émeraude posée sur les eaux de la Manche, classée réserve de biosphère par l’Unesco. Au programme : des paysages merveilleux, la résidence de la reine Victoria, un train à vapeur, le plus vieux parc d’attractions du Royaume-Uni.
- Offrez-vous une escapade à Plymouth, l’autre grande cité du Hampshire, la ville portuaire d’où partirent les Pères pèlerins du Mayflower. Bronzez sur la plage de Plymouth Hoe, flânez sur les pavés de Barbican, entre galeries d’art et boutiques de créateurs, visitez le National Marine Aquarium, le plus grand aquarium d’Angleterre…
- Retrouvez Lancelot, Perceval et le roi Arthur autour de la fameuse Table ronde, gardée par le Great Hall, à Winchester, la charmante capitale du Hampshire. Ce n’est pas la vraie, bien sûr, mais une réplique voulue par le roi Edward Ier d’Angleterre, il y a plus de 700 ans de cela.
- Buvez une pinte ou un cocktail dans un pub, un club ou un bar de Southampton. Les meilleurs sont situés sur Bedford Place, épicentre de la vie étudiante, et tout autour. Envie d’authenticité ? Misez sur le Duke of Wellington qui loge dans une maison vieille de huit siècles. Spécialités anglaises, pressions et jazz sont au menu.